Скритите значения зад голите автопортрети на фотографката Нора Фаустин
Повече от десетилетие фотографката Нона Фаустин снима автопортрети в и около Ню Йорк, като в много случаи позира напълно гола, с изключение на чифт ярки бели обувки. Завладяващите снимки на Фаустин потапят зрителите в често забравени истории; поредицата „Бели обувки“ подчертава историческата роля на града в трансатлантическата търговия с роби, както и по-широки разкази за възприемането на черните тела в изкуствата.
В момента е изложена в Бруклинския музей в изложба, която бележи първото самостоятелно шоу на Фаустин, родом от Бруклин. Снимките му отвеждат зрителите на места във всичките пет квартала на Ню Йорк, построени - в много случаи, буквално - върху наследството на поробените хора.
Фаустин беше запозната с фотографията от баща си и чичо си, които донесоха първия й фотоапарат, когато беше на четири години, и взеха първите си уроци по фотография в началното училище. Тя започва работата, от която е съставен „Белите обувки“ по време на следдипломно обучение в програмата на Международния център по фотография (ICP) в колежа Бард.
„Цялото ми знание, всичко, което знам за фотографията и всичко, което знам за историята и живота, е част от работата. Сърцето и душата ми са в този сериал“, каза Фостин в имейл на CNN. „Това е комбинация от изобразително изкуство, концептуална и документална фотография.“
Векове наред град Ню Йорк е играл важна роля в поробването на чернокожите. Още през 1620-те години холандските заселници използват поробен труд, за да помогнат за изграждането на колонията Нов Амстердам, която се превръща в град.
„До Гражданската война Уолстрийт, град Ню Йорк финансира славянокрацията на юг чрез финансирането на нарастващия пазар на памук“, обясни Джейкъб Морис, ръководител на Харлемското историческо общество и архитект на законодателството за създаване на пътека на свободата в града. „Имаше много подкрепа за системата и Юга, защото направихме много пари от (робството) чрез банковата система.“
Поробените хора са били продавани на пазарите за роби в Ню Йорк на Уолстрийт в Долен Манхатън в продължение на повече от 50 години през 18 век. До 1730 г. четиридесет и два процента от домакинствата на белите в града са поробили чернокожи хора - вторият по големина процент собственост на роби в домакинството след Чарлстън, Южна Каролина, в Съединените щати.
Оголвайки всичко и свидетелствайки
В „Бели обувки“ Фаустин носи чифт бели обувки с котешки токчета – символ, обясни тя, на натиска, пред който са изправени чернокожите жени и момичета да се придържат към западните стандарти за красота и белия патриархат.
Откриването на поредицата, изображение от 2012 г., озаглавено „Венера от Влаке Бос“ (Vlacke Bos е холандски за Flatbush), служи за подчертаване на въздействието на робството в и върху Бруклин – през 1790 г. е записано, че кварталът има най-голям брой поробени хора на север от линията Мейсън-Диксън. На снимката Фаустин е гола, с изключение на токчетата и чифт ръкавици, седнала върху син копринен плат в студио със скръстени на коленете си ръце в стилизирана, деликатна поза. На главата й е балансирана диадема, представяща западните кралски особи и дехуманизиращите начини, по които белите хора се отнасят към поробените черни жени.
Фаустин е гола в ранните изображения в „Бели обувки“, съзнателно взето решение, обясни фотографът, за да почете паметта на нейните предци, черните жени днес – и самата нея. По-специално тя цитира вдъхновение от дагеротипите на Саартджи „Сара“ Баартман, южноафриканска жена, трафикирана в Европа и изложена като част от човешка зоологическа градина в началото на 19-ти век.
„Ако погледнете назад към историята на Черното тяло в изкуството и фотографията, това е много проблематично“, каза Фаустин пред CNN в интервю по време на предварителен преглед за нейната изложба. „Никога не съм влизал в музей доскоро и съм се виждал изобразен на стените така, както искам да бъда представен.“
„Това е чернокожо женско тяло, което е родило, което е оцеляло, което е свободна жена и което празнува свободата си, тялото си и хората си по начина, по който иска да бъде празнувана и изобразявана“, продължи тя за работата си. „Но в началото това също дава признание за начините, по които бяхме доведени тук във вериги. Не играя роб. Аз съм себе си, Нона Фаустин, във всички тези изображения.
Черното тяло, като тяло на работа
Старши кураторът на Бруклинския музей Катрин Морис, която организира шоуто заедно с кураторския асистент Карла Форбс, отбеляза силното двойно значение, очевидно в снимките на Фаустин. Вземете снимката на Фаустин от 2013 г. „От тялото й дойде най-голямото им богатство“, изображение, в което тя стои сама върху кутия с ябълки насред Уолстрийт, гола с вериги на ръцете. Позицията на Фаустин излъчва увереността на публичен оратор, обясни Морис, докато монументализира мястото, където белите хора са продали нейните предци. Снимката илюстрира увереността на Фаустин в себе си, като същевременно подчертава историческите трагедии, преживени от чернокожите хора на самото място, което тя си връща.
Докато публиката се движи през изложбата и работата на Фаустин, тя става по-облечена – символично изображение на движението на времето и прогресията, чрез които чернокожите хора са получили свобода.
„Става дума за пътуване във времето“, обясни Фаустин. „Когато ме видите в края, аз самият съм напълно затворен и отново в настоящето. Така че аз пътувах през миналото и настоящето символично.
Това пътуване е постепенно: Първоначално Фаустин е видяна с черен и син шал на главата си, но без други дрехи, които да покриват останалата част от тялото й, на снимки, направени пред Brooklyn Borough Hall и детска площадка в китайския квартал. В следващите снимки в Бруклин и Манхатън Фаустин – все още топлес, но сега облечена в бяла пола – държи реквизити като пистолет и знак, който цитира известната реч на Sojourner Truth „Не съм ли жена“, в чест на онези, които се бориха за премахването на робство.
И докато изложбата и нейното фотографско пътешествие приключват, Фаустин носи бяла рокля и сламена шапка, позирайки с гръб към публиката, в изображения, направени на остров Шелтър - където плантация е поробила африканци и индианци от 1651 до 1820 г. — и Стейтън Айлънд. На последното изображение тя се вижда облечена в ежедневното си облекло.
В „Бели обувки“ Фаустин умолява публиката си да се изправи срещу тези неудобни истини, вградени в самата тъкан на Ню Йорк, като същевременно почита наследството на чернокожите хора, които са били вплетени в него.
„Искам хората да разберат докъде сме стигнали. Искам да се гордеят... Искам да надникнат в историята и да знаят историята си“, каза тя. „Това е история, която сега е цензурирана и осъждана в цялата страна.“
